作者:马特·麦金托什
从餐桌到农场,昆虫有很多用途
令人毛骨悚然的小爬虫在世界上许多地方都很常见。近年来,像蟋蟀和粉虫这样的食用昆虫在加拿大也越来越受欢迎,既可以作为独立产品,也可以作为蛋白质粉等烹饪原料。除了人类的食物,昆虫还可以用于其他各种各样的东西,包括宠物食品、牲畜饲料和其他消费品。
然而,将可食用的昆虫和昆虫原料送到加工者和商店货架上需要持续的生产。这意味着要在农场里饲养这些动物。
昆虫有很多用途
昆虫可以或可能被用于很多方面,包括:
- 人类食品
- 牲畜饲料
- 宠物食品
- 非食品类产品(如化妆品)
一个专为鸡是不是一定是设为羊。这同样适用于昆虫,因为农场的外观将根据单个昆虫物种的独特需求而改变。
例如,一个蟋蟀农场可能会以所谓的“蟋蟀公寓”为特色。也就是说,在谷仓里为昆虫提供住所的小塔。安大略省的Entomo农场使用该系统生产以蟋蟀为基础的零食和蛋白粉。
另一方面,饲养苍蝇需要一种完全不同的住房。加拿大最大的昆虫农场公司Enterra在垂直农场式设施中饲养黑兵蝇。
Enterra的市场总监布鲁斯•乔威特(Bruce Jowett)表示,该公司在卡尔加里的店面面积相当于三个足球场那么大。在任何时候,有30亿只处于不同生长阶段的昆虫生活在这个结构中。
为什么黑人士兵会飞?
Enterra从2008年开始饲养黑兵蝇。选择这个物种是因为:
- 它原产于北美
- 成虫很容易对付(它们不会咬人或叮人)。
- 最终产品含有高质量的蛋白质
- 它们将原本会被填埋的营养物质升级
从鸡蛋到产品
昆虫的生长阶段因种类不同而不同。对于黑兵蝇,Jowett说,他们使用谷仓内的一系列房间来帮助这种昆虫尽可能有效地发育。
这个周期从成虫交配产卵开始。卵在孵化室里孵化,直到幼虫孵化出来。一旦发生这种情况,幼虫就会被转移到新的地方,然后在它们化蛹(成年之前的阶段)之前收获。
他们的饮食来自食物垃圾,或者更准确地说,来自食品加工副产品否则就会被扔进垃圾填埋场。事实上,乔威特说,他的公司在卡尔加里的工厂每天从垃圾填埋场转移130公吨的食物。
收获与加工
收获时,幼虫被迅速加热,然后压榨以分离油和干物质——后者被磨成蛋白粉——或者整个留下。98%的幼虫被收获和加工,剩下的2%留作新的种畜。
油和蛋白粉目前销售给动物饲料生产商(特别是宠物、家禽、猪和鱼饲料生产商)。整只幼虫主要进入鸟食和后院家禽市场。乔威特说,他和他的同事们继续研究他们的产品如何在其他市场上发挥作用,包括作为化妆品的成分。
有效地饲养黑兵蝇需要始终保持最佳条件。乔威特说,这是养殖该物种最具挑战性的部分,因为“最佳”意味着在每个发展阶段都有不同的东西。
“这不是你能很快弄明白的事情。有很多研究和开发,并从过去的经验中学习,”乔伊特说。“我们专注于一个物种,并做得很好。”
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