作者:安德鲁·坎贝尔
我去艾伯塔省格雷格的养牛场看望他的那一天简直可以做成一张明信片。一个清爽的冬日早晨变成了晴朗的一天,阿尔伯塔省连绵起伏的山丘上雪花闪闪发光。奶牛把头埋在干草里,平静地咀嚼着,风很轻,你可以听到牛群在农场上吃草的温柔节奏。它是如此质朴,我忍不住想要保护这一刻。我认为消费者想知道我们在保护环境,保护这些风景如画的丘陵和荒野。有时,批评落在农民做得不够。这就是为什么我们和格雷格谈论可持续发展。这对他和他的家人意味着什么?这对饲养牛肉意味着什么?他的诚实和观点值得我们深思。
我们和艾伯塔省的养牛户格雷格一起坐在牧场中央的卡车里。这是一个阳光明媚的日子,奶牛在我们周围吃草。跟我说说你的农场,格雷格,还有你的一天是怎么过的。
我们在农场主要饲养纯种夏洛莱牛。我们的主要重点是生产公牛,我们在一到两岁时将其作为种畜出售给其他牧场主。我们也有母牛和小牛。
我们每天都在喂养和照顾我们的牛。奶牛一天喂一次,小牛一天喂两次,因为它们还小,还在成长。如果天气寒冷,我们也会确保它们有合适的被褥,并检查它们是否健康。
奶牛吃什么?
奶牛被喂食谷物和颗粒(可能包括谷物、粗饲料、添加维生素、矿物质、脂肪/油和其他营养和能量来源)以及干草。这种特殊的饲料混合被称为定量饲料,它是平衡的,以满足奶牛在一年中的特定时间、怀孕阶段或哺乳期间的需求。这些奶牛生完小牛后,地上就会有很多小牛,奶牛在喂养小牛的过程中,其营养需求显然会发生变化。一切都是根据他们的要求平衡的。
根据不同的阶段,不同的动物群体会有很多单独的照顾。
一旦我们开始产犊,牛群就会被转移到离建筑物更近的地方。我们在二月下旬开始在户外生产,大多数小牛在三月出生。每两个小时,不分昼夜,他们都要接受检查,以确保他们保持健康和舒适,并确保他们在分娩时没有问题。这意味着我们在产犊季节没有多少睡眠,但这是一年中非常愉快的时光。你会很累,但回报是巨大的。
多漂亮的地方啊。在你的前廊,你可以看到美丽的山峦。就像明信片一样。考虑到这一点,我经常听到的一种看法是,人们怀疑它是否可持续,特别是畜牧业生产。它在环境上可持续发展吗?
绝对的。加拿大西部的大部分草原和美国中部的大部分地区都是点缀着灌木的天然草原。大群的野牛在一个地方游荡和吃草,然后它们会转移到另一个地方。我们今天所做的非常相似,只不过我们用的是母牛而不是水牛,而且规模要小得多。我们在几个牧场轮流工作放牧季节在我们再次回到牧场之前,给草足够的休息时间让它重新生长。草完全恢复,实际上比没有放牧时更健康。
如果你没有放牧草地,它变得停滞不前,没有足够的光、空气和水分进入土壤。你想通过放牧来刺激它的生长,但不要一直放牧,而且要保持非常短的时间。我们想给它一个成长的机会,然后放牧它,然后让它再生。
这就是所谓的轮流放牧,这是我们用来实现这一目标的系统,并确保我们也保护了土地上的敏感区域。我们不允许牛到河边喝水。我在家里喝的水,牛也在它们的食槽里喝。我们用管道把水输送到这里的各个牧场。我们在这里埋了数千英尺的地下管线,我们把水给牛,这提高了牛的产量。它也非常环保,因为牛不会破坏任何河岸。
你有在牧场和牛一起看到过野生动物吗?
我们经常在这里看到鹿、土狼和驼鹿。各种的鸟类当然,小型啮齿动物、海狸和麝鼠也在这个地区。奶牛群里有很多野生动物。
越来越多的消费者希望得到生产实践的证明或验证。你参与过这样的项目吗?
我们参加了加拿大牛肉可持续发展圆桌会议成立于2014年。这是一个验证我们在牛肉行业所做的事情是长期可持续的系统,它在经济上是可行的,对环境无害的,对社会负责的。我们利用这三个支柱来确保长期的可持续性。
为什么你需要这三个支柱(经济上可行、环境无害和社会责任)才能长期可行?
经济方面的原因很明显。如果你每年赚的钱不能超过你的支出,你就不会存在太久,所以你在经济上是不可持续的。在环境方面,牧场主和养牛者多年来在与自然合作方面做得非常好。像世界野生动物基金会已经认识到保护牧场社区是一个很好的方式保护一些物种他们想要拯救的。因此,这些组织在许多不同的领域与我们合作。
在阿尔伯塔省,有很多土地不适合种植农作物。你可以在一些相当粗糙的土地上放牧奶牛,并能够将非作物类型的土地变成一个很好的放牧牛的牧场。由于牛消化食物的方式,它们可以处理纤维含量很高的饲料,而且吃得很好。我们能够利用不适合其他用途的土地,但非常适合食草动物。
这些牛真的是在帮我们的忙,因为它们吃的是我们不想吃的东西,它们生长在我们无法种植其他作物的土地上,并生产出有营养的产品。
今天很多喂牛的饲料,无论是来自饲料厂还是自家种植的,都是人类不吃的饲料。例如:我是人类,一种只有一个胃的动物。我不打算吃那些干草,也不打算好好干。
我也不喜欢,但这些牛却很喜欢!
他们使用我们无法消化的产品。今天,人类食物的许多副产品被用于牲畜饲料。这种饲料颗粒是由人类食物的副产品制成的,但对于反刍动物来说,仍然是一种非常可行的好产品。
谢谢格雷格带我们参观。
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