那是2008年,迈伦·马丁第一次来到加拿大,在尼亚加拉地区的嫩果农场工作。他以前在牙买加种地,所以加入了季节性农业工人计划(SAWP)这对他来说是有道理的——从那以后,他每年都回到同一个农场。
“这是第一个农场,我没有发现任何问题,所以这就是我来这里的原因。只要老板对我好,我就会一直待在这里。”“我们只是呆在农场(大流行的第一年),没有去任何地方;老板帮我们买了些东西,我们安全了。现在我们已经得到了两次机会,感觉很好。”
在大流行开始时,为遏制COVID-19的传播而实施的旅行限制,使移民农场工人在过去两年中难以来到加拿大,对他们在安大略省水果和蔬菜行业的雇主来说也同样具有挑战性,因为他们严重依赖国际工人种植和收获作物。
安大略省种植的许多水果和蔬菜作物缺乏允许种植者自动化或机械化种植或收获任务的技术。这意味着仍然需要大量的手工劳动,尽管这些工作很容易获得,并晋升为当地工人,但很少有人申请。
这就是SAWP和联邦政府的农业流临时外籍工人(TFW)计划帮助农民用渴望在加拿大工作机会的国际工人填补他们的劳动力缺口。
通过SAWP,来自墨西哥、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯和东加勒比的工人50多年来一直在加拿大的水果和蔬菜农场找到工作。每年有超过17000名移民农场工人通过该项目来到安大略省,其中许多人是长期参与者,经常回到同一个农场多年。
对这个长期项目持批评态度的人认为,该项目缺乏监督,工人长时间工作,但几乎没有任何权利。但SAWP的工人却不是这样,那些与移民农场工人及其雇主合作了几十年的组织说。
根据帮助管理安大略省SAWP的外国农业资源管理服务机构(Foreign Agricultural Resource Management Services)的说法,工人所在国政府在加拿大雇佣了联络官,在工人在加拿大期间为他们提供非工作场所医疗、补偿和个人问题等方面的支持。
SAWP工作协议受两国政府制定的规定保护,并由工人和雇主签署。此外,SAWP工人享有与加拿大工人相同的权利和特权,包括最低工资、医疗保健、工作场所保险,并在抵达后立即获得就业保险。
安大略省水果和蔬菜种植者协会(OFVGA)表示,农民和他们的员工在特定时间必须工作多少取决于自然:天气和作物生长周期的位置。
OFVGA政策顾问Stefan Larrass说:“水果和蔬菜容易腐烂,所以有时必须在短时间内完成大量工作,这可能会导致工作日与典型的朝九晚五的工作有很大不同。”“例如,如果作物在周末准备收割,那就是需要做这项工作的时候;等到周一可能意味着农产品已经变质,不能再食用了。”
Baldeo Gopaul已经从特立尼达和多巴哥来到加拿大20多年了。旅行和学习新事物的渴望吸引他来到SAWP,他的一些朋友已经在那里找到了工作。在过去的12年里,他一直在荷兰沼泽的同一个蔬菜农场工作。
“我喜欢加拿大的什么?”从我去过的地方来看,我喜欢所有的东西。这里的人很好,农业很好,我可以尝试不同的设备和新技术,”戈保罗说。“我每件事都做一点;我真的很喜欢我的工作。”
要了解更多关于像Myron和Baldeo这样的移民农场工人以及他们在安大略省水果和蔬菜农场的经验,请访问morethanamigrantworker.ca.